Avec une population avoisinant les 1,2 millions d’habitants Mandalay, à près de 700 km au nord de Yangoun, est la seconde ville en importance en Birmanie. Bénéficiant de sa proximité avec la Chine et de sa situation sur un axe commercial avec l’Inde, la ville est un vibrant centre d’affaires, rivalisant Yangoun.

La Colline de Mandalay, dont les flancs sont ornés de nombreuses pagodes, domine la cité.

Malheureusement, plusieurs monuments historiques ont été détruits par les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale. Le Palais a été reconstruit pendant les années 1990 mais un grand nombre de sites historiques ont été irrémédiablement endommagés et perdus.

Récemment, la ville assiste à un boum de construction, pas toujours heureux au point de vue esthétique, mais qui alimente une croissance qui se manifeste par un nombre de voitures et de motos en augmentation et qui contribuent à une circulation effrénée et une qualité de l’air de plus en plus douteuse.

Bagan est, à plusieurs égards, une ville religieuse parmi les plus remarquables au monde. Bien que ses jours de gloires fassent maintenant partie de l’histoire, l’ensemble de ses temples en ruines et ses pagodes, dont certaines sont encore en bon état, font de Bagan un site incontournable, récemment désigné Patrimoine Mondial de l’Humanité.

Il y a beaucoup à voir et à faire à Bagan, que vous choisissiez de parcourir la plaine aux 4 000 pagodes en voiture privée, en calèche ou à vélo.

Monywa est une ville dans la Division de Sagaing, au nord du pays. Bien que très peu visitée, la ville a beaucoup à offrir au voyageur. L’économie locale, particulièrement robuste, repose sur une agriculture riche et l’industrie agro-alimentaire. Sa situation géographique, à la croisée de la rivière Chindwin et du fleuve Ayeyarwaddy, lui confère un avantage stratégique indéniable. De plus, l’accès vers l’Inde, à travers les collines Chin ne fait que renforcer sa vocation commerçante.

Le Parc National du Mont Victoria ou «Nat Ma Taung», est situé près de la frontière Indienne et le Mont Victoria avec son altitude de 3,035 mètres est la plus haute montagne de l’État Chin, dans la partie Ouest du Myanmar Central. Couvrant une superficie de 720 km2 le parc a été établi en 1994 et couvre tout le massif de Nat Ma Taung, anciennement appelé Mont Victoria. Le parc fait également partie des Parcs Patrimoniaux de l’ASEAN.

Le charmant village de Halin (Halingyi, Halin, Halim) trône en léger contrefort de la plaine environnante. Cet avantage géographique a été d’une importance capitale car déjà il y a 1600 ans, s’élevait ici une grande ville prospère.

De nos jours, Halin est vraiment un petit village magique. Des pistes de chars à bœufs relient une kyrielle de vieux stupas en ruines, lui conférant des airs de mini-Bagan.

Le meilleur endroit pour apprécier l’ensemble archéologique est sans conteste derrière le monastère Maung San, facilement identifiable par son Chedi doré.

Hsipaw, aussi connue sous le vocable Thibaw, est la ville principale du canton Hsipaw dans l’État Shan, sur la rive de la rivière Duthawadi, à une distance de 200 km au Nord-Est de Mandalay.

Hsipaw est célèbre pour la Pagode Bowgoy, dans le village de Bowgoy, à 6 km de la ville.

Pyin Oo Lwin, à 70 km à l’Est de Mandalay, était une garnison britannique de montagne, à une altitude de 1078 mètres. Grâce à son climat tempéré et à son air pur, la «Cité des Fleurs» est un endroit idéal pour échapper aux chaleurs humides de la saison chaude.

Des chutes et des cascades d’eau fraiche et des cavernes naturelles en grand nombre ainsi que les Jardins Botaniques ne sont que quelques attractions de Pyin Oo Lwin.

Keng Tung (Kyaing Tong) est certainement la plus pittoresque ville sur le Plateau Shan. Reconnue pour les tribus hautes en couleurs qui habitent les montagnes avoisinantes, c’est aussi un centre historique de la culture Khun. Keng Tung est située entre les vallées de la rivière Thanlwin et le Mékong.

Mrauk-U est l’ancienne capitale du Royaume du Rakhine qui a prospéré du 15^ième au 18^ième siècle. Mrauk-U est connue pour ses temples-forteresses et un nombre de pagodes de pierre de taille et de briques. Les villages tribaux de l’ethnie Chin, célèbres pour leurs femmes au visage tatoué, de plus en plus rares, sont également une attraction populaire dans cette région.

Magwé, la capitale régionale, est située sur la rive du fleuve Ayeyarwaddy. La Pagode Myathalun, «la Beauté de Magwé», au Nord de la ville, est le point de repère emblématique de Magwé.

La région est célèbre pour la culture intensive de noix de toutes sortes et de sésame, un ingrédient fort utilisé dans la cuisine birmane.

« Mystique », « magique », et « d’une beauté outrageuse » ne sont que quelques-uns des épithètes utilisés pour décrire le Lac Inlé, niché entre des montagnes couvertes de brume, sur le Plateau Shan. L’ethnie Intha qui peuple cette région envoûtante a construit ses villages sur l’eau, avec des maisons sur pilotis et toute une économie lacustre.

Toute la région recèle de trésors architecturaux dont des monastères anciens, des pagodes superbes comme la Pagode Phaung Daw Ou, le lieu le plus sacré de l’État Shan du Sud et les sites archéologiques de Sagar et de Indein, qu’il ne faut pas manquer de voir.

Puis, il y a ce marché paysan des 5 jours, en rotation de village à village, qui propose toutes les denrées fraiches, des articles de consommation domestique et même quelques souvenirs. Vous n’aurez pas le temps de vous ennuyer au Lac Inlé.

Un voyage à Loikaw est autant le périple que la destination puisqu’on y accède par une combinaison de voiture et de bateau. Au départ, une pirogue vous amène à l’extrémité sud du Lac Inlé en passant par la petite ville de Sagar, délaissée par les touristes. Le voyage de retour en voiture passe par le Plateau Shan avec ses paysages magnifiques et ses villages colorés des tribus montagnardes, une zone entièrement dépourvue d’infrastructures touristiques, pour le grand bonheur des visiteurs.

Ngapali Beach est certainement la station balnéaire la plus réputée au pays. Située sur le Golfe du Bengale, dans l’État du Rakhine, à l’ouest du pays et près de l’ancienne ville de Thandwé.

La plage de sable blanc, bordée de cocotiers, s’étire sur 11 km et est baignée d’une mer chaude aux eaux d’un bleu-cobalt.

Ngapali a su garder le cachet d’un petit village de pêcheurs paisible. La flottille de barques de pêche sort d’ailleurs à toutes les nuits pour capturer les abondants fruits de mer qui sont servis frais le lendemain.

Le Mont Kyaiktiyo (se prononce Tchyaille Kti Yo), célèbre pour l’immense rocher d’or perché à son sommet, est l’un des trois sites religieux les plus sacrés en Birmanie, avec la pagode Shwedagon à Yangoun et le Temple de Mahamuni, à Mandalay. Les pèlerins viennent de près et de loin pour faire leurs dévotions et appliquer des feuilles d’or sur le rocher qui, défiant la gravité, se trouve en équilibre précaire au bord d’un précipice de 1100 mètres.

Pour la majorité des visiteurs, le rocher, d’une hauteur de 7.6 mètres et la petite pagode de 7.3 mètres qui le coiffe et qui recèle un cheveu du Bouddha, sont l’attraction principale bien que les superbes vues panoramiques sur l’État Mon vaillent certainement le coup d’œil.

En l’an 2000, Ngwe Saung est devenue la toute nouvelle destination de vacances balnéaires au Myanmar. Ngwe Saung, qui signifie «Plage D’Argent» s’étend sur 14.5 km sur le Golfe du Bengale. La plage de sable blanc est immaculée et la descente vers la mer est très graduelle et propice à la baignade avec des enfants. Le village, situé au milieu de la plage, offre une variété de restaurants de plus en plus nombreux. La relative proximité de Ngwe Saung, à peine à 6 heures de route, en fait une destination abordable fort prisée des Yangonais.

Hpa-An est une ville petite mais vitale car c’est un centre de commerce animé avec la proximité avec la frontière de la Thaïlande et ses marchés paysans colorés. La population est majoritairement de l’ethnie Kayin (Karen) avec une certaine composante Birmane.

La ville est située au pied d’un immense piton de calcaire, le Mont Zwégabine et la plaine, couverte de rizières pittoresques. Fort appréciée des touristes pour la beauté naturelle ainsi que ses nombreuses grottes remplies d’images de Bouddha, c’est une destination sans prétentions, calme et propice aux randonnées en nature.

Myawaddy, dans l’État du Kayin est située au sud-est du pays, à la frontière avec la Thaïlande. Sur l’autre rive de la rivière Moei (Thaung Yinn) se trouve la ville Thaï de Mae Sot et cette zone frontalière est le plus important point d’échanges commerciaux entre le Myanmar et la Thaïlande, la seconde en importance des 15.zones frontalières. Myawaddy se trouve à 170 km à l’est de Mawlamyine, la troisième ville du pays et à 426 km de Bangkok.

Située à 165 km de Yangon, à l’embouchure de la rivière Thanlwin et faisant face au Golfe de Mottama, Mawlamyaing(se prononce Malaomiayngue) est la troisième ville au pays, après Yangon et Mandalay.

C’est une ville pleine de charme avec plusieurs édifices de style colonial. L’attraction principale est le pont qui traverse la rivière Thanlwin sur 3350 mètres (le plus long pont routier et ferroviaire au Myanmar), et qui relie la région Sud-Est du Myanmar à Yangon.

Dawei (anciennement Tavoy) est la capitale de la Division du Tanintharyi, au Sud-Est du pays. Cette région a été fermée au tourisme jusqu’en 2003 et par conséquent demeure largement sous-développée et peu explorée, ce qui en fait une destination authentique et propose une expérience touristique fascinante.

La région de Dawei, avec son bord de mer magnifique à peine visité, ses denses jungles de l’intérieur et une kyrielle d’îles au large, bénéficie, plus que tout autre endroit au pays, d’un potentiel touristique inégalé.

Myeik (anciennement Mergui) est une ville fascinante sur la côte du Tanintharyi, région Andaman. La destination la moins visitée du Sud du pays, la ville est pleine de contrastes et certainement destinée à un développement rapide dans les années qui viennent. Avec une topographie toute en dénivelés et en courbes gracieuses et un chapelet d’îles à l’horizon, la ville s’ennorgueillit d’anciens édifices coloniaux et assiste à un essor de construction d’immeubles neufs qui n’a pas son pareil au sud de Yangoun.

Les îles Andaman Birmanes regorgent de jardins de coraux dans une mer de tous les tons de bleu et de turquoise, de plusieurs espèces d’oiseaux rares et malheureusement menacés, de plages blanches baignées d’eaux cristallines et d’une riche vie sous-marine.

Cette région magnifique, à peine explorée, est idéale pour ceux qui veulent échapper aux centres urbains car malgré sa beauté naturelle indéniable les options touristiques sont remarquablement limitées.

Les deux seules façons d’y faire une visite sont soit de faire un séjour dans l’un des 2 seuls établissements hôteliers ou de partir à la découverte en bateau. Cette dernière option s’adresse surtout aux voyageurs plus aventuriers et quelque peu fortunés.

À la pointe méridionale du Tanintharyi, sur la mer d’Andaman, à plus de 1200 km au sud de Yangoun, le petit port de Kawthaung fait office de centre administratif, poste frontière et marché principal pour la région, à l’extrémité Sud du Myanmar.

Malgré son emplacement en bord de mer, Kawthaung n’est pas une ville particulièrement jolie mais demeure intéressante grâce à la variété des cultures présentes, avec une influence Indoue et musulmane évidente.

Comme à l’habitude dans les villes birmanes de cette taille, plusieurs pagodes décorent les hauteurs et offrent des vues panoramiques sur toute la région. La pagode de Pyi Daw Aye est à proximité du centre-ville et des petits marchés ornent chacune de ses entrées.

Tachileik, is a border town in the Shan State of eastern Myanmar. It is the administrative seat of Tachileik Township and Tachileik District and most populated city in eastern Shan State with 51,553 residents per 2014 census count, ahead of Kyaing Tong, but only 4th statewide.

Confortablement blottie au cœur de la jungle, Naypyidaw est depuis 2005 la capitale de la Birmanie (ou République de l’Union du Myanmar selon l’appellation officielle depuis 2010). Elle a évincé de ce titre Yangoun, qui compte pourtant près de cinq fois plus d’habitants. Ville fantôme ou immense agglomération ? Une chose est sûre, Naypyidaw est la capitale la plus atypique au monde.

L’histoire de Naypyidaw est pour le moins étrange. C’est en effet le chef de la junte birmane de l’époque, le général Than Shwe, qui décida d’ériger cette ville au milieu de la jungle et d’en faire sa nouvelle capitale.

Ceci n’est pas sans rappeler l’érection de Brasília à la fin des années 1950. D’après la légende, ce serait même un astrologue qui aurait conseillé à ce chef d’état de le faire !